La tentation autobiographique, par Jean-Philippe Toussaint

Pourquoi l’autobiographie a toujours exercé une fascination auprès des écrivains ?

L’auteur et cinéaste belge Jean-Philippe Toussaint tente de définir l’autobiographie, en référence au livre de Philippe Lejeune, Le pacte autobiographique. Il convoque également son expérience personnelle de l’écriture de L’Echiquier (paru en 2023, aux Editions de Minuit), pour lequel il s’est livré pour la première fois à l'exercice de l'autobiographie dans un récit en forme d'échiquier. Il revient donc sur ce genre et cette pratique, en prenant garde de distinguer l’autobiographie de la « tentation autobiographique ». Enfin, Jean-Philippe Toussaint convoque les grands textes et récits autobiographiques de Kafka, Sarraute en passant par Ernaux, Sartre ou encore Fellini.

Conférence suivie d’une séance de dédicaces.

« Je voulais que ce livre traite autant des ouvertures que des fins de partie, je voulais que ce livre me raconte, m’invente, me recrée, m’établisse et me prolonge. Je voulais dire ma jeunesse et mon adolescence dans ce livre, je voulais débobiner, depuis ses origines, mes relations avec le jeu d’échecs, je voulais faire du jeu d’échecs le fil d’Ariane de ce livre et remonter ce fil jusqu’aux temps les plus reculés de mon enfance, je voulais qu’il y ait soixante-quatre chapitres dans ce livre, comme les soixante-quatre cases d’un échiquier. » 

Jean-Philippe Toussaint, à propos de L’Echiquier

Jean-Philippe Toussaint, né en 1957 à Bruxelles, est un écrivain et réalisateur belge de langue française. Il est diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris (1978) et titulaire d'un DEA d'histoire contemporaine. Il est l'auteur de romans qui se caractérisent par un style et un récit minimalistes. Il obtient en 1986 le prix littéraire de la Vocation pour son premier roman publié La Salle de bain. Il est lauréat de la Villa Kujoyama en 1996. En 2002, il commence « Le Cycle de Marie », intitulé Marie Madeleine Marguerite de Montalte en quatre volets : Faire l'amour en 2002 ; Fuir en 2005, qui obtient le prix Médicis du roman français la même année ; La Vérité sur Marie en 2009, qui obtient le Prix Décembre en 2009 et le prix triennal du roman, décerné par la Fédération Wallonie-Bruxelles, en 2013 ; et le quatrième volet Nue, en 2013. En 2014, il succède à Henry Bauchau au fauteuil 9 de l’Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique. Ses romans sont traduits en plus de vingt langues.